Безопасность не всегда в количестве: новое исследование ставит под сомнение связь между численностью вида и риском вымирания

Новое исследование Университета Джорджии (UGA) усложняет базовый принцип палеонтологии, согласно которому более многочисленные виды сохраняются дольше редких. Проанализировав более 46 000 окаменелостей из 52 местонахождений, ученые обнаружили, что высокая численность действительно помогала брахиоподам (похожим на моллюсков животным) пережить ордовикское вымирание около 444 млн лет назад, которое уничтожило примерно половину жизненных форм Земли. Однако за пределами этого события обилие не помогало видам брахиопод существовать дольше.

Этот, казалось бы, парадоксальный результат, опубликованный в журнале Paleobiology, указывает на то, что прогнозирование уязвимости видов к вымиранию — крайне сложная задача. «Оказывается, многие события вымирания идиосинкразичны; для них требуется конкретный набор обстоятельств, который определяет, исчезнет вид или нет», — пояснил соавтор работы, профессор геологии UGA Стивен Холланд.

Исследователи изучили окаменелости из региона Цинциннати-Арк (штаты Индиана, Кентукки и Огайо) — одной из самых богатых ископаемыми областей на планете. Они классифицировали почти 30 различных родов брахиопод по критериям выживания в ордовикском вымирании и общей продолжительности существования. Связь между численностью и выживанием в период кризиса была подтверждена, но корреляции между численностью и длительностью существования рода обнаружено не было. Более того, редкие роды чаще оказывались долгожителями в палеонтологической летописи.

Как отметил соавтор Эндрю Заффос, такие неинтуитивные результаты подчеркивают уникальный вклад изучения ископаемой летописи в современную природоохранную биологию, показывая, что экологические правила в разные геологические эпохи могли существенно отличаться.

В том же номере Paleobiology Холланд оспорил и другую устоявшуюся теорию, показав на моделях девяти различных глобальных локаций, что повышение уровня моря не приводит к последовательному увеличению пригодной для жизни мелководной площади, что ставит под сомнение его роль как универсального драйвера видообразования. Эти выводы осложняют разработку четких правил для прогнозирования рисков вымирания в условиях нынешнего антропогенного кризиса.