Ископаемые зубы раскрывают новые факты о массовом вымирании 260 миллионов лет назад

Исследование зубов небольшого травоядного терапсида Diictodon feliceps, жившего на территории современной Южной Африки, показало, что массовое вымирание 260 миллионов лет назад в этом регионе было вызвано локальным событием — аридификацией (усыханием), а не глобальным изменением климата. К такому выводу пришли ученые, проанализировав изотопный состав кислорода и углерода в ископаемых зубах.

Это первое доказательство связи массового вымирания с процессом аридификации. Данные указывают на снижение влажности при стабильной температуре, что характерно для локального, а не глобального климатического сдвига. Исследование поддерживается более ранними работами по осадочным породам, которые показали сокращение речного стока в бассейне Капских складчатых гор в тот период. Ученые предполагают, что, хотя катастрофу мог спровоцировать масштабный вулканизм (например, излияние траппов Эмэйшань в Китае), локальные события, такие как усыхание, могли усилить ее последствия в отдельных регионах.

«Наши находки говорят о том, что причиной массового вымирания в Южной Африке стало локальное событие, а не глобальный сдвиг климата», — отмечают авторы. Изучение подобных локальных климатических событий в прошлом помогает понять, как экосистемы могут реагировать на нехватку воды, что актуально в контексте современных исследований изменения климата.