Исследование показывает, что сокращающиеся арктические ледники обнажают новый источник метана

Новое исследование, опубликованное в Nature Geoscience, показало, что по мере потепления в Арктике сокращающиеся ледники обнажают бьющие из-под земли ключи, которые могут быть недооцененным источником мощного парникового газа — метана. Исследование, проведенное учеными из Кембриджского университета и Университетского центра на Шпицбергене, выявило значительные выбросы метана из грунтовых вод, вскрытых таянием ледников.

Работа предполагает, что эти выбросы метана, вероятно, увеличатся по мере отступления арктических ледников и обнажения новых источников. Эти и другие выбросы метана из тающего льда и вечной мерзлоты в Арктике могут усугубить глобальное потепление. Ученые обеспокоены тем, что дополнительные выбросы метана в результате таяния Арктики могут усилить антропогенное изменение климата. Изученные исследователями источники ранее не рассматривались как потенциальный источник выбросов метана.

«Эти источники представляют собой значительный и потенциально растущий источник выбросов метана — тот, который до сих пор отсутствовал в наших оценках глобального бюджета метана», — сказала ведущий автор исследования Габриэль Клебер. Она провела почти три года, наблюдая за химическим составом воды более чем сотни источников на Шпицбергене, где температура воздуха растет в два раза быстрее, чем в среднем по Арктике. Исследователи обнаружили, что выбросы метана из ледниковых источников грунтовых вод на Шпицбергене могут превышать 2000 тонн в год, что эквивалентно примерно 10% выбросов метана от ежегодной добычи нефти и газа в Норвегии.

Источники, поставляющие метан, питаются системой подземных вод, скрытой под большинством ледников, которая связана с крупными резервуарами в подстилающих отложениях и коренных породах. Когда ледники тают и отступают, источники появляются там, где эта сеть грунтовых вод прорывается на поверхность. Ученые также выявили локальные «горячие точки» выбросов метана, тесно связанные с типом породы. Такие породы, как сланец и уголь, содержат природные газы, включая метан, образовавшийся при разложении органического вещества.

«Если глобальное потепление продолжится бесконтрольно, то выбросы метана из ледниковых источников грунтовых вод, вероятно, станут более масштабными», — сказала Клебер. Профессор Эндрю Ходсон, соавтор исследования, добавил: «Это означает, что нам срочно необходимо оценить риск внезапного увеличения утечки метана, потому что ледники будут продолжать отступать, пока мы пытаемся обуздать изменение климата».