Высвобождение арктического метана из-за таяния льдов, вероятно, повторится

Новое исследование, опубликованное в журнале Geology, показывает, что во время двух последних глобальных периодов таяния морского льда — около 20 тысяч лет назад (последний ледниковый максимум) и 130 тысяч лет назад (эемское межледниковье) — снижение давления на морское дно спровоцировало выбросы метана из подводных запасов. Ученые пришли к выводу, что по мере таяния арктических льдов, таких как Гренландский ледяной щит, подобное высвобождение метана вероятно и должно учитываться в климатических моделях.

Метан в форме газа является одним из наиболее мощных парниковых газов, нагревающих Землю примерно в 30 раз эффективнее, чем CO₂. Его запасы в Арктике стабильны в виде гидратов при определенных давлении и температуре. Таяние ледников снижает давление на морское дно, что может нарушить этот баланс. Исследование эемского периода, который был теплее и имел меньше льда, особенно важно как аналог современных изменений в Арктике.

Для реконструкции прошлых выбросов метана ученые во главе с Пьером-Антуаном Дессандье из Арктического университета Норвегии проанализировали изотопы углерода в раковинах фораминифер из кернов, отобранных у западного побережья Шпицбергена. Изотопные данные выявили несколько эпизодов высвобождения метана, связанных с отступлением льда. «Мы можем сказать, что эти события очень похожи, с аналогичными процессами в оба периода потепления. Это нужно учитывать для текущего потепления. Это может повториться», — отметил Дессандье. Неясным остается, какая часть метана достигала атмосферы, поскольку микробные сообщества на дне и в толще воды активно потребляют его.