Ученые измерят влияние вулканического пепла на биологию океана

Команда ученых из Национального океанографического центра в Саутгемптоне отправилась в плавание из Гована (Шотландия) в район Северной Атлантики, подверженный влиянию пепла от извержения исландского вулкана, чтобы исследовать потенциальное воздействие на океаническую биологию. Во многих районах океана продуктивность микроскопических растений — фитопланктона, формирующего основу морской пищевой цепи и поглощающего CO₂ из атмосферы, — лимитирована доступностью «микроэлемента» железа, необходимого для их роста.

Извержение вулкана Эйяфьядлайёкюдль предоставило уникальную возможность изучить «естественный эксперимент», при котором система потенциально сдвинута от обычного железо-лимитированного состояния. Вулканический пепел способен стать значительным источником железа для фитопланктона. Команда исследует, может ли пепел в морской атмосфере влиять на химию и биологию вод Северной Атлантики, где обычно очень низки поступления атмосферной пыли.

Исследователи на борту судна RRS Discovery будут отбирать пробы атмосферной пыли и питательных веществ (включая железо) в морской воде, а также измерять активность сообщества фитопланктона. В экспериментах на корабле они также будут отслеживать биологический ответ на добавление собранных частиц вулканического пепла в морскую воду, чтобы проверить, могут ли другие элементы из пепла быть вредными для части фитопланктона или бактерий. Второй запланированный рейс летом 2010 года предоставит дополнительную возможность изучить долгосрочные эффекты поступления пепла.