Морские ученые обнаружили массивный вулканический конус и новые виды глубоководных животных

Международная научная экспедиция, финансируемая Национальным научным фондом (NSF), вернулась с подводного вулкана NW Rota-1 у острова Гуам. Ученые установили, что вулкан находится в состоянии непрерывной активности, за последние три года значительно вырос в размерах, и его извержения поддерживают уникальное биологическое сообщество.

Исследователи обнаружили, что с момента последних наблюдений в 2006 году вулкан построил новый конус высотой 40 метров и шириной 300 метров. На вершине этого активно извергающегося вулкана процветает экосистема, включающая креветок, крабов, блюдечек и усоногих раков, некоторые из которых являются новыми для науки видами. Жизнь здесь питается вулканической активностью: животные адаптировались к суровым химическим условиям, токсичным для обычной морской фауны, и зависят от бактериальных матов, растущих на породах в зоне диффузного гидротермального потока.

Это открытие имеет большое значение, поскольку NW Rota-1 остаётся единственным местом на Земле, где извержение глубоководного вулкана наблюдают напрямую. Он представляет собой уникальную природную лабораторию для изучения подводного вулканизма и хемосинтетических экосистем гидротермальных источников, где, возможно, зародилась жизнь на Земле. Кроме того, такие вулканы позволяют исследовать адаптацию организмов к экстремально кислым условиям, что актуально в контексте проблемы окисления океана.

"Исследование позволяет нам впервые детально и вблизи изучать подводные вулканы", — отметила Барбара Рэнсом, руководитель программы в отделе океанологических наук NSF. Вулканолог Билл Чадвик из Университета штата Орегон (OSU) добавил: "Это даёт фантастическую возможность узнать о процессах, которые мы раньше никогда не могли наблюдать напрямую". Учёные использовали дистанционно управляемый аппарат "Джейсон" для наблюдений на глубине около 520 метров.