Изменения в земной коре привели к насыщению атмосферы кислородом

Геологи из Университета Британской Колумбии и Бернского университета, возможно, нашли объяснение Великому окислительному событию, связав его с изменением состава континентальной коры. Исследование, основанное на анализе более 48 000 древних пород, показало, что накоплению свободного кислорода предшествовало исчезновение минерала оливина в континентальных породах.

Ранняя атмосфера и океаны Земли не содержали свободного кислорода, хотя цианобактерии производили его в процессе фотосинтеза. Около 2,4 миллиарда лет назад концентрация кислорода в атмосфере резко возросла примерно в 10 000 раз за 200 миллионов лет. Учёные обнаружили, что в тот же период континенты, ранее богатые магнием и оливином, эволюционировали к составу, близкому к современному. Оливин, вступая в реакцию с водой, связывает кислород, и его исчезновение позволило газу накапливаться в океанах, а затем и в атмосфере.

Это изменение состава коры, возможно, стало триггерным механизмом для последующего разнообразия жизни. Исследователи отмечают, что эта трансформация совпала по времени со становлением современной тектоники плит. Работа опубликована в журнале Nature Geoscience.