Исследователи изучают сокращение численности лесных птиц в Южной Африке

Лесные виды птиц исчезают из некоторых коренных лесов Южной Африки, причем наиболее пострадали лесные птицы в Восточно-Капской провинции.

Новое исследование, недавно опубликованное в журнале Bird Conservation International, показало, что ареалы 28 из 57 видов лесных птиц ЮАР сокращаются, в то время как ареалы 22 видов расширяются, а семь остаются стабильными. Выводы основаны на 25-летних данных гражданской науки, собранных в рамках Южноафриканского атласного проекта по птицам.

Коренные леса составляют менее одного процента ландшафта ЮАР, но являются домом для примерно 14% наземных птиц страны, многие из которых эндемичны или имеют ограниченный ареал. Однако эти лесные массивы сильно фрагментированы, большинство из них меньше 1 км². Исследователи из Университета Стелленбоша и Департамента по охране окружающей среды ЮАР использовали данные по 57 видам, чтобы изучить связь между обезлесением, характеристиками видов и сокращением их ареалов за последние 20 лет.

Профессор Майкл Черри, поведенческий эколог из Университета Стелленбоша и соавтор исследования, отмечает особую обеспокоенность исчезновением лесных птиц из коренных лесов Восточно-Капской провинции, особенно в бывших хоумлендах Сискей и Транскей. Эти районы являются частью горячей точки биоразнообразия Мапуталенд-Пондоленд-Олбани. Он объясняет, что, хотя некоторые виды лесных птиц могут извлекать выгоду из соседства с плантациями чужеродных деревьев (сосны или эвкалипта), другие, такие как черноголовая славка, желтогорлый лесной певун и оранжевый земляной дрозд, исчезают из районов, где такие плантации расширяются.

В настоящее время профессор Черри возглавляет крупный исследовательский проект, который попытается проверить результаты этого исследования на местах в лесах Восточно-Капской провинции. «Мы прогнозируем, что если птицы — возможно, самые мобильные из таксонов животных — испытывают негативное воздействие деградации лесов, то другие виды животных, вероятно, пострадают еще сильнее», — говорит он. Угрозы лесам включают не только обезлесение, но и сбор лесных продуктов местными сообществами. «Задача состоит в том, чтобы разработать политику управления лесами, которая минимизирует их деградацию на благо как людей, так и птиц», — заключает Черри.