Пассивное восстановление лесов может быстро расширить лесные массивы Великобритании без затрат

Долгосрочное исследование пассивного восстановления экосистем показало, что естественное возобновление лесов может внести значительный вклад в достижение амбициозных целей Великобритании по лесонасаждению — потенциально без затрат и в относительно короткие сроки. Исследование под руководством Центра экологии и гидрологии Великобритании (UKCEH) установило, что естественный рост за счёт распространения семян птицами, млекопитающими и ветром может создавать биоразнообразные и устойчивые лесные массивы.

Этот подход позволяет избежать затрат, управления и использования пластиковых трубок, характерных для программ посадки деревьев. Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, показало, что уже через 15 лет бывшие сельскохозяйственные поля превратились в богатые дикой природой кустарниковые заросли. За 40–50 лет сформировался сомкнутый полог из местных пород — дуба, ясеня и полевого клёна, с плотностью до 390 деревьев на гектар.

Достижение правительственной цели по посадке 30 000 гектаров леса ежегодно к 2025 году обойдётся налогоплательщикам дорого, как, например, проект «Северный лес» стоимостью 5,7 млн фунтов. Хотя естественное возобновление зависит от близости существующих лесов и подходит не для всех участков, учёные считают, что включение пассивного восстановления в национальные цели может привести к значительной экономии средств. Эта работа легла в основу новой схемы грантов для землевладельцев (EWCO) от Лесной комиссии Англии.

«Богатые биоразнообразием леса, устойчивые к засухе и снижающие риск заболеваний, могут создаваться без нашего вмешательства, — говорит руководитель исследования доктор Ричард Броутон из UKCEH. — Наше исследование предоставляет важные доказательства того, что пассивное восстановление имеет потенциал для расширения среды обитания за счёт местных лесов без затрат. Естественное зарастание может сыграть значительную роль в достижении целей по созданию лесов, восстановлению природы и нулевым выбросам парниковых газов к 2050 году».

Исследование также подчёркивает ключевую роль естественных распространителей семян, таких как сойки, которых часто считают вредителями. «Огромная польза, которую сойки приносят, разнося семена деревьев, особенно жёлуди, помогая создавать больше лесных местообитаний для всей дикой природы, значительно перевешивает любой ущерб от хищничества», — добавляет Броутон. Учёные наблюдали за развитием леса на двух заброшенных полях в течение 24 и 59 лет рядом с заповедником Монкс-Вуд в Кембриджшире. Важно, что развивающийся лес не сдерживался травоядными, такими как олени и кролики, и не требовал ограждений, а молодые деревья были защищены первоначальным ростом ежевики и колючих кустарников. Молодой лес также оказался устойчив к периодам засухи, что важно для будущих лесов в условиях изменения климата.