Исследователи сделали еще один шаг к возвращению шерстистого мамонта

Команда исследователей из Гарвардского университета сделала новый шаг на пути к воссозданию жизнеспособного подобия шерстистого мамонта — крупного волосатого зверя, похожего на слона, который вымер примерно 3300 лет назад. Работа еще не опубликована, так как, по словам лидера группы Джорджа Чёрча, команде необходимо завершить дополнительные исследования.

Чёрч подчеркивает, что его команда не занимается клонированием мамонта. Вместо этого они восстанавливают геном древнего животного, изучая его ДНК, реплицируя ее и вставляя копии в геном азиатского слона — ближайшего современного аналога. Пока речь не идет о создании живого мамонта — вся работа ограничена клеточными культурами в лаборатории. Однако исследователям удалось создать здоровые живые клетки слона с ДНК мамонта, что является еще одним шагом к конечной цели — рождению шерстистого мамонта, максимально приближенного к оригиналу.

Идея «воскрешения» мамонта возникла вскоре после появления технологий клонирования, чему способствовало обнаружение в вечной мерзлоте хорошо сохранившихся туш с ДНК. Однако эта инициатива вызывает споры: одни считают ее вмешательством в божественный замысел, другие указывают на нецелесообразность траты ресурсов на вымерший вид, когда многие современные виды, включая слонов, находятся на грани исчезновения.

Команда использует технику Crispr, позволяющую создавать точные копии генов. В данном случае было реплицировано и вставлено в слоновьи гены 14 генов мамонта. Приоритет отдавался генам, отвечающим за такие признаки, как волосатость, размер ушей и подкожный жир, необходимые для выживания в суровом холодном климате.

Пока неясно, планирует ли команда из Гарварда создать живого мамонта или оставит эту задачу другим группам, работающим над аналогичными проектами.