Удивительные воздушные колодцы и пещеры обнаружены в ходе геологической съемки на равнине Налларбор

Детальные систематические съемки обширных территорий равнины Налларбор выявили концентрацию тысяч воздушных колодцев (blowholes), фланговых маргинальных пещер (flank margin caves) и связанных с ними горизонтальных ходов. Исследования проводились с помощью аэрофотосъемки с ультралегкого самолета и последующих наземных экспедиций.

Это открытие важно, поскольку фланговые маргинальные пещы, формирующиеся по краям известняковых массивов, ранее были известны в основном на островах. Впервые они обнаружены в континентальных условиях. Ученые полагают, что пористость пород в этом районе значительно выше, чем показывает плотность колодцев, так как сильные воздушные потоки (до 70 км/ч) указывают на обширные системы мелких, непроходимых пещерных ходов. Эти потоки вызваны разницей атмосферного давления, а не приливными явлениями.

"Я всегда думал о равнине Налларбор как просто о большой пустыне. Однако, начав сбор данных для проекта в 2011 году, я заинтересовался, так как фланговые маргинальные пещеры обычно находят на островах", — отметил эксперт доктор Шеннон Барнетт. Он также добавил, что эти пещерные системы представляют собой ранее нераспознанный потенциальный коллектор для углеводородов.