Обследование бассейна Эйкла выявило необычные горные породы

Геологи пришли к предварительному выводу, что под равниной Налларбор, зажатая между двумя гораздо более древними формациями, залегает относительно молодая мезопротерозойская коренная порода. Эти формации — кратон Илгарн на западе и кратон Гоулер в Южной Австралии, оба являющиеся бывшими тектоническими плитами.

Обследование, охватившее 860 км вдоль железнодорожной линии от Хейга к востоку от Калгурли до Таркулы в Южной Австралии, завершило восточно-западный трансект континента для изучения структуры австралийской коры. Этот район в значительной степени не изучен и находится между двумя наиболее перспективными геологическими регионами мира. О геологии провинции известно очень мало, поскольку на поверхности нет обнажений — она покрыта примерно 400 метрами известняка, скрывающего более глубокие структуры.

Данные сейсмической съемки, завершенной в феврале, все еще интерпретируются. Для съемки использовался метод сейсмического отражения vibroseis, при котором специальные грузовики создают сигнал, вибрируя тяжелыми плитами на земле. Геофоны улавливают сигналы, отраженные от различных слоев коры на глубине до 60 км. "Породы под известняком не похожи ни на что, что мы видели в обнажениях где-либо еще на австралийском континенте", — отмечает геолог Ян Тайлер. Базальтовая структура, по-видимому, представляет собой более молодой фрагмент коры возрастом 1600–1000 миллионов лет. "Это может свидетельствовать о закрытии океанического бассейна и столкновении в тот период, но пока это предположение", — говорит он.