Новые исследования показывают, что части дна Северной Атлантики когда-то были выше уровня моря

Используя данные, полученные от подрядчиков по поиску нефти, исследователи обнаружили, что части современного океанического дна у северного побережья Шотландии в прошлом были подняты термическим расширением земной коры настолько, что возвышались как минимум на 1 километр над морем. Об этом Никки Уайт, старший научный сотрудник Кембриджского университета, и его команда сообщают в статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience.

Подводный ландшафт площадью 10 000 км² к северо-востоку от Оркнейско-Шетландских островов, ныне находящийся на глубине около 2 километров, по-видимому, когда-то существовал выше уровня моря, образуя остров. Анализ данных эхолокации, собранных подрядчиками нефтяных компаний, позволил построить трёхмерные карты морского дна и подстилающих пород. Изучив эти карты, учёные обнаружили под слоями ила и осадка «затерянную землю», которая была вытолкнута вверх Исландским плюмом — восходящим потоком горячей магмы в мантии.

Полученные изображения были настолько детальными, что позволили идентифицировать древние речные русла, горные пики и даже некоторые окаменелости, возраст которых составляет около 56 миллионов лет.

Данные также указывают, что поднятие дна происходило в три этапа по 200–400 метров каждый, создав остров, который, как полагают исследователи, просуществовал около миллиона лет, прежде чем вновь погрузиться под воды Северной Атлантики. Уайт описывает этот древний ландшафт как поразительно похожий на современный.

Технология, использованная подрядчиками, основана на генерации звуковых волн с помощью сжатого воздуха. Эти волны, проникая в морское дно, отражались и улавливались микрофонами, что позволило создать 3D-изображения.

Для проверки данных учёные взяли керны, в некоторых из которых обнаружили пыльцу и уголь, что указывает на существование наземной жизни. Также были найдены окаменелости, свидетельствующие о наличии морской среды.

Исследователи предполагают, что этот ныне затопленный ландшафт был частью более обширного региона, который в прошлом соединялся с современной Шотландией и, возможно, простирался до Норвегии.