После пожаров на Мауи угрозы для здоровья людей сохраняются в воздухе, воде и даже уцелевших зданиях
Люди, возвращающиеся к тому, что осталось от прибрежного города Лахайна на Гавайях и других населенных пунктов Мауи после одной из самых смертоносных в истории США катастроф, вызванных лесными пожарами, сталкиваются с опасностями, выходящими за рамки 2700 разрушенных или поврежденных зданий и десятков погибших. Пожары также оставили после себя сохраняющиеся риски для здоровья людей и дикой природы.
Когда огонь охватывает населенные пункты, как это чаще случается в последние годы, горят строения, содержащие обработанную древесину, пластики, краски и опасные бытовые отходы. Могут гореть транспортные средства и плавиться пластиковые водопроводные трубы. Все эти предметы выделяют токсичные газы и частицы. Многие загрязнители воздуха оседают на землю, и при поднятии мусора или пыли опасные частицы могут снова попасть в воздух, где их легко вдохнуть.
Химические вещества также могут загрязнять водные ресурсы. 11 августа 2023 года округ Мауи выпустил предупреждение о «небезопасной воде» для районов Лахайны и Аппер-Кула, пострадавших от пожаров, призвав жителей использовать только бутилированную воду для питья и приготовления пищи и не полагаться на кипячение водопроводной воды из-за риска наличия вредных химических веществ.
Химические опасности в пожарных завалах
Жители, возвращающиеся в свои сгоревшие районы, скорее всего, окажутся окружены опасностями. Некоторые из них очевидны: битое стекло, гвозди и поврежденные газовые баллоны. Поврежденные линии электропередач и газопроводы могут быть под напряжением или протекать. Менее очевидны химические опасности, которые могут распространяться далеко за пределы зоны пожара.
Черный дым от пожара — признак неполного сгорания, которое при горении древесины и пластика может привести к образованию тысяч химических веществ. Такие вещества, как бензол, свинец, асбест и полициклические ароматические углеводороды (ПАУ), часто встречаются в золе, стоках, а иногда и в системах водоснабжения после пожаров.
Воздействие высоких уровней химических веществ иногда может вызвать немедленный вред: тошноту, рвоту, головокружение, сыпь и проблемы с дыханием. По этим причинам критически важно защитить людей, особенно детей и лиц с заболеваниями, от воздействия.
Здания, которые не сгорели, также могут таить опасность
Даже здания, признанные конструктивно безопасными, могут содержать загрязнители, делающие их небезопасными для здоровья людей. Частицы и пары могут проникать в здания через трещины, двери, окна и другие отверстия. Часто здания требуют профессиональной очистки или дезактивации специализированными компаниями.
Риски для питьевой воды и загрязнение почвы
Питьевая вода — еще одна серьезная проблема после пожаров в населенных пунктах. Потеря давления в водопроводе может позволить загрязнителям проникнуть в трубы. При нагревании пластиковые трубы могут разлагаться и непосредственно выщелачивать химические вещества в воду. Уровни бензола после некоторых пожаров могут превышать опасные пределы для питьевой воды, также могут присутствовать ПАУ. Эти и другие химические вещества представляют непосредственную опасность для здоровья, даже если вода не имеет запаха.
Снаружи почва также может быть загрязнена. После удаления завалов необходимо провести тестирование, чтобы убедиться, что почва безопасна для людей и домашних животных.
Защита водных путей и водной жизни
Во время тушения пожаров, уборки и во время дождей загрязнители могут смываться в водные пути и попадать в океан. Морская жизнь в районе Лахайны теперь может быть под угрозой из-за загрязнителей от сгоревших прибрежных зданий и стоков. Мусор и затонувшие лодки необходимо будет удалить из прибрежных вод для защиты кораллов. Необходимо тестирование воды.
Утилизация завалов
Безопасная утилизация всего мусора по мере очистки и восстановления сообщества — еще один вопрос. После пожара Маршалл в Колорадо в 2021 году, где было уничтожено около 1200 строений, уборка привела к образованию 300 000 тонн отходов. На Мауи мусор, возможно, придется вывозить с острова для утилизации.
Очистка и восстановление после катастрофы такого масштаба занимают годы. В этом процессе жителям рекомендуется обращаться в отделы общественного здравоохранения за консультациями, чтобы сохранить здоровье и безопасность.