Зимние штормы накрывают Восток, в то время как Запад США задается вопросом: где же снег?

Сезон катания на лыжах уже наступил, но в то время как восточная половина США откапывается после зимних штормов, снежный сезон в западной части страны начался с большим опозданием. К 1 декабря 2025 года снежный покров в большей части Запада был значительно ниже нормы. В Денвере первый измеримый снегопад был зарегистрирован только 29 ноября — более чем на месяц позже обычного срока, что стало рекордно поздней датой.

Адриенн Маршалл, гидролог из Колорадо, изучающая изменение снегопадов на Западе, объясняет, на что обращают внимание синоптики и как рост температур влияет на будущее снега в этом регионе.

На что сейчас обращают внимание метеорологи?

Сезон еще только начинается, поэтому прогнозы несут большую неопределенность. Поздний первый снег не обязательно означает малоснежный год. Прогнозисты следят за известными климатическими паттернами, такими как Ла-Нинья. Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (NOAA) прогнозирует условия Ла-Ниньи на эту зиму. Этот феномен, как правило, связан с более прохладными и влажными условиями на Тихоокеанском Северо-Западе и более теплыми и сухими — на Юго-Западе США, однако всегда есть значительная изменчивость. Многие крупные горнолыжные районы, согласно сезонному прогнозу NOAA, находятся в зоне с равной вероятностью как более, так и менее снежной погоды, чем обычно.

Как изменение климата влияет на снегопады на Западе?

Данные измерений снежного покрова на Западе насчитывают около века, что позволяет увидеть тенденции. Записи, ведущиеся с 1920-х годов, указывают на сокращение снежного покрова в большей части региона и учащение таяния снега в середине зимы. Количество снега зависит от температуры и осадков, при этом температура растет. Последние исследования напрямую связывают наблюдаемое сокращение весеннего снежного покрова с антропогенным изменением климата. Рост температур привел к уменьшению снега, особенно на Юго-Западе. Климатические проекции с высокой степенью уверенности предсказывают меньше снега в более теплом будущем, причем ситуация ухудшается при сценариях с высокими выбросами парниковых газов.

Следует ли штатам беспокоиться о водоснабжении?

Влияние текущего сезона на водные ресурсы пока остается под вопросом. Снежный покров, фиксируемый в марте-апреле, — это естественный резервуар, от которого зависит водоснабжение. Например, Калифорния полагается на снежники примерно на треть своего годового водопотребления. Однако повышение температур приводит к более раннему таянию снега и учащению событий «дождя на снег» на больших высотах, что вызывает быстрое таяние. Это создает проблемы для управления водными ресурсами, которым необходимо балансировать между накоплением воды в водохранилищах на лето и необходимостью оставлять место для контроля паводков. Долгосрочные тенденции в бассейне реки Колорадо, включая снижение уровней в крупных водохранилищах озеро Пауэлл и озеро Мид, указывают на дисбаланс между предложением и растущим спросом.

Малоснежные зимы также увеличивают пожарный риск, удлиняя летний сухой период и оставляя в лесах более сухую горючую массу. Кроме того, снег критически важен для многих видов дикой природы, например, для росомахи — исчезающего вида, которому для зимнего выведения потомства необходим глубокий снежный покров.

Какой главный вывод можно сделать из климатических проекций?

Климатические прогнозы показывают, что в более теплом климате самые снежные годы станут менее снежными, а малоснежные — более частыми. Важно помнить, что эти проекции основаны на сценариях будущих выбросов парниковых газов, а не являются предсказаниями. Выбор, который делает мир сегодня, влияет на эти сценарии. Понимание того, как наши решения могут изменить климатические прогнозы, дает возможность действовать. Выбросы, которые мы производим сейчас, будут напрямую влиять на будущие снежные сезоны и климат в целом.