Что случилось со всем снегом?

В некоторых частях США зима в этом году словно откладывается. К настоящему моменту снегопады были редки в тех местах, которые к этому же времени в прошлом году были завалены снегом. Например, на горнолыжном курорте Mammoth Mountain в горах Сьерра-Невада в Калифорнии в декабре прошлого года выпало более 200 дюймов (около 5 метров) снега, а в этом декабре — менее 10 дюймов (около 25 см). Температуры также демонстрируют резкий контраст: за первые пять дней января в США было побито 583 температурных рекорда тепла.

Климатолог NASA (Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США) Билл Пацерт из Лаборатории реактивного движения видит две основные причины происходящего: Ла-Нинья и Арктическое колебание. Ла-Нинья — это схема температур поверхности моря в Тихом океане, которая отталкивает струйное течение и холодный арктический воздух к северу. В этом году эффект усиливается из-за особенно сильного Арктического колебания, представляющего собой круговое движение воздуха вокруг Северного полюса. Когда оно сильное, как сейчас, холодный воздух удерживается вблизи полюса, не попадая в континентальную часть США.

В то время как Арктическое колебание удерживает снег от континентальной части США, оно приносит его избыток в регионы внутри этого круговорота. Сильное положительное Арктическое колебание удерживает струйное течение на севере, и снежные шторма обрушиваются на Аляску. Особенно сильно пострадал небольшой прибрежный город Кордова, где этой зимой уже выпало более 18 футов (около 5,5 метров) снега. Пацерт, однако, советует любителям снега в других штатах набраться терпения: зима еще не достигла своего пика, и время для снега остается.