Исследователи объединяются для изучения результатов восстановления после разлива в Кингстоне

Ученые Национальной лаборатории Ок-Ридж Министерства энергетики США (ORNL) совместно с Управлением долины Теннесси (TVA) оценивают усилия по восстановлению экосистемы после аварии 2008 года на угольной электростанции Кингстон. Тогда в реку Эмори попало 5.4 млн кубических ярдов летучей золы. Ключевым инструментом исследования служат отолиты рыб — твердые структуры внутреннего уха, которые, подобно годичным кольцам деревьев, накапливают химические следы из окружающей среды на протяжении всей жизни особи.

Это исследование критически важно для оценки долгосрочной эффективности дорогостоящих восстановительных работ TVA и понимания хронического воздействия загрязнения. Ученые уделят особое внимание селену, ртути и мышьяку, поскольку селен в высоких концентрациях может нарушать репродуктивную функцию и ранние стадии развития рыб. Как отметила Бренда Прачейл из ORNL, передача по пищевой цепи — основной путь воздействия многих загрязнителей из золы, и их накопление может проявиться спустя годы после разлива.

Исследователи будут использовать метод лазерной абляции с масс-спектрометрией, описанный в недавней статье в журнале Fisheries. Лазер, перемещаясь по отолиту от центра к краю, испаряет материал с шагом в доли секунды, что позволяет построить подробную химическую хронологию жизни рыбы. «Мы можем определить, с каким химическим сигналом рыба столкнулась в конкретный момент жизни. Этот сигнал указывает на условия окружающей среды», — пояснила Прачейл. Дополнительно будут анализироваться поражения тканей, количество икры, пробы печени и уровни белков и глюкозы в крови.