Ученые ищут опасность от угольной золы на большей глубине

Исследование Университета Дьюка выявило новые протоколы мониторинга, которые помогут точнее измерять и прогнозировать экологическое воздействие загрязнителей из угольной золы. Это происходит на фоне рассмотрения Агентством по охране окружающей среды США вопроса об отнесении такой золы к опасным отходам.

Ученые обнаружили, что высокие концентрации мышьяка из золы сохраняются в поровой воде — воде, заключенной в донных отложениях рек, — долгое время после того, как уровень загрязнителей в поверхностных водах снижается до безопасных значений. Пробы, взятые на глубине от 10 см до полуметра ниже поверхности донных отложений в реках ниже по течению, содержали до 2000 частей на миллиард мышьяка, что значительно превышает пороговые значения Агентства по охране окружающей среды США. Исследование, опубликованное в рецензируемом журнале Environmental Science and Technology, основано на анализе проб, взятых в течение 18 месяцев после крупного разлива шлама на электростанции Tennessee Valley Authority в Кингстоне в 2008 году.

«Потенциальное воздействие загрязнения поровой воды выходит далеко за пределы речного дна, потому что здесь начинается биологическая пищевая цепь», — объясняет профессор геохимии и качества воды Авнер Венгош. Ученые также установили, что кислотность и изменение содержания кислорода в воде играют ключевую роль в выщелачивании мышьяка, селена и других загрязнителей. Это знание поможет лучше прогнозировать миграцию загрязняющих веществ, особенно с хранилищ золы. Исследование появилось в момент, когда Агентство по охране окружающей среды США готовится принять окончательное решение по классификации золы.