Рыбьи кости дали новый инструмент для отслеживания загрязнения угольной золой

Исследование Университета Дьюка показало, что следовые элементы в ушных костях (отолитах) рыбы можно использовать для идентификации и отслеживания загрязнения угольной золой в водоёмах, где она обитала. Учёные обнаружили, что соотношения изотопов стронция в отолитах рыб из двух озёр Северной Каролины, получавших стоки из прудов-накопителей угольной золы, совпадают с изотопными подписями в донных отложениях этих озёр.

Это открытие важно, поскольку предоставляет новый биогенный индикатор для оценки экологических последствий сбросов угольной золы. Стронций, природный элемент в угле, сохраняет уникальное изотопное соотношение даже после сжигания топлива, выступая в роли «отпечатка пальца» загрязнения. В отличие от разовых проб воды, отолиты, которые растут в течение всей жизни рыбы, позволяют реконструировать хронологию воздействия загрязняющих веществ за несколько лет.

«Это первое доказательство, что изотопные подписи можно использовать для отслеживания воздействия угольной золы в живых организмах, — отметил соавтор работы, профессор геохимии Авнер Венгош. — Соотношения изотопов стронция в отолитах окуня полностью перекрывались с таковыми в поровых водах донных отложений, что является убедительным свидетельством». Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology Letters, открывает новое направление в экологической токсикологии и мониторинге качества воды.