Красный коралл эффективно восстанавливается в средиземноморских охраняемых акваториях

Меры защиты в морских охраняемых районах позволили колониям красного коралла (Corallium rubrum) частично восстановиться в Средиземном море, достигнув показателей здоровья, аналогичных 1980-м годам в Каталонии и 1960-м годам в Лигурийском море (северо-западная Италия). Это показало исследование, проведенное учеными из Института экологической науки и технологий Автономного университета Барселоны (ICTA-UAB). Работа подчеркивает эффективность мер морской охраны и напоминает, что исчезновение красного коралла в последние десятилетия имеет серьезные последствия для его способности секвестировать морской углерод и поддерживать сложность среды обитания, что ведет к снижению биоразнообразия.

Исследование ICTA-UAB, основанное на исторических данных по красному кораллу из северо-западной части Средиземного моря, показывает, что эти колонии достигли минимального состояния здоровья (способности к воспроизводству будущих поколений) в 1990-х годах, когда крупные древовидные колонии были истощены из-за перелова. Хотя введенные меры защиты доказали свою эффективность, «эти результаты следует трактовать с осторожностью, так как они отражают лишь часть существующей популяции красного коралла в регионе», — поясняет ведущий автор работы Мигель Мальо. По его словам, в последние десятилетия большинство исследований и доступных данных были сосредоточены в нескольких районах, совпадающих с морскими охраняемыми зонами, в то время как колонии в незащищенных местах остаются не изученными и, вероятно, находятся в худшем состоянии.

Результаты также демонстрируют динамику способности красного коралла к секвестрации углерода: она сократилась вдвое всего за несколько десятилетий, что подчеркивает последствия прямого сбора этого медленнорастущего вида. «Очень медленный рост и низкая репродуктивная способность красного коралла в сочетании с его непрерывным сбором и периодами интенсивного перелова приводят к тому, что большинство современных колоний имеют малый размер и не могут выполнять свою функцию в среде обитания, что влияет на множество видов», — отмечает Серджио Росси.

«Эта работа еще раз подчеркивает настоятельную необходимость защитных мер в ключевых для биоразнообразия районах Средиземного моря, чтобы повысить устойчивость эндемичных систем. Положительный момент в том, что меры защиты могут быть эффективными относительно быстро. Это важно, поскольку дает этим экосистемам большую способность противостоять климатическим событиям и восстанавливаться после них в условиях быстро меняющегося Средиземного моря», — прокомментировала исследовательница ICTA-UAB Патриция Цивери. Кроме того, новые данные показывают вклад красного коралла в хранение углерода и последствия его исчезновения для увеличения выбросов углерода в атмосферу.