Повышение урожайности ферм для восстановления местообитаний может создать поглотитель парниковых газов

Новое исследование потенциала освобождения земель от производства продовольствия для балансировки выбросов парниковых газов показало, что выбросы сельскохозяйственного сектора Великобритании могут быть в значительной степени компенсированы к 2050 году. Этого можно достичь, если увеличить сельскохозяйственную урожайность и одновременно расширить площади естественных лесов и водно-болотных угодий до уровня соседних европейских стран.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Climate Change, показывает, что увеличение лесного покрова с 12% до 30% территории Великобритании в течение следующих 35 лет (что близко к показателям Франции и Германии) и восстановление 700 000 гектаров влажных торфяников создаст мощный углеродный «сток», поглощающий и накапливающий углерод. Это может быть достаточно для достижения правительственной цели по сокращению выбросов парниковых газов на 80% к 2050 году в сельскохозяйственной отрасли, на которую в настоящее время приходится около 10% всех вредных выбросов страны.

Восстановленные леса и болота будут не только поглотителем углерода. Они помогут поддержать сокращающуюся популяцию дикой природы, предоставят больше рекреационных зон и будут способствовать снижению риска наводнений. Однако для высвобождения земель под восстановление местообитаний и удовлетворения растущего спроса на продовольствие необходим рост урожайности ферм, чтобы производить больше пищи с меньшей площади.

«Земля является источником парниковых газов, если используется для выращивания требовательных к удобрениям культур или разведения производящего метан скота, или же она может быть поглотителем — через секвестрацию. Если мы увеличим площадь лесов и водно-болотных угодий, эти земли будут накапливать углерод в деревьях, перерабатывать его в процессе фотосинтеза в тростнике и перемещать в почвы», — пояснил старший автор работы профессор Эндрю Балмфорд из Кембриджского университета.

Исследование, основанное на моделировании различных сценариев роста урожайности, показывает, что при ее устойчивом росте в среднем на 1,3% в год до 2050 года площадь сельхозугодий может сократиться. Освобожденные земли, преобразованные в естественные местообитания, создадут углеродный сток, который, согласно расчетам, сможет почти полностью компенсировать сельскохозяйственные выбросы в течение нескольких десятилетий. Важно, что модели предусматривали удовлетворение растущего на 38% внутреннего спроса на продовольствие к 2050 году за счет собственного производства, без увеличения импорта.

«Снижение потребления мяса, по-видимому, предлагает больший потенциал для смягчения последствий, чем сокращение пищевых отходов, но что еще важнее, наши результаты подчеркивают преимущества сочетания мер», — отметил Балмфорд. Например, сочетание даже умеренного роста урожайности с освобождением земель и сокращением потребления мяса технически способно обеспечить сокращение чистых выбросов более чем на 80%.