Волки заботились о своей стае уже как минимум 1,3 миллиона лет

Международная группа исследователей сообщила о находке в северном Китае (~1,3 млн лет назад) образцов предка волка, Canis chihliensis, с серьёзными травмами челюстей и ноги. Животное выжило после этих повреждений достаточно долго, чтобы они успели зажить, что свидетельствует в пользу существования совместного использования пищи и заботы о сородичах у этих ранних псовых.

Это открытие позволяет проследить эволюцию социального поведения, критически важного для выживания хищников. C. chihliensis был крупным хищником с мощными челюстями. Одна из особей получила тяжёлую инфекцию зубов, вероятно, при разгрызании костей, а другая — сложный трёхчастный перелом большеберцовой кости, который должен был обездвижить активного хищника, охотящегося преследованием. Выживание после таких травм предполагает, что волк получал пищу иным способом, чем охота — вероятно, благодаря поддержке стаи.

«Невероятно видеть эти зубные инфекции и перелом большеберцовой кости у этого раннего китайского волка — и находить похожие травмы у ужасных волков (Canis dirus) в Ранчо Ла Брея», — отметила соавтор исследования доктор Майрин Балиси. Сравнение с геологически более молодыми (55 000–11 000 лет) останками ужасного волка, социальная структура которого, как установлено, была схожа с современными серыми волками, показало сходный характер травм, подтверждая интерпретацию о социальном поведении.