В «пластисферу»: ученые исследуют воды у берегов Японии для изучения новой экологической угрозы

Экипаж научного судна забрасывает сеть в, казалось бы, чистые воды у полуострова Идзу в Японии, но не для ловли рыбы — они собирают микропластик, чтобы больше узнать о влиянии этого загрязнения на морскую жизнь. Крошечные плавающие фрагменты от пластиковой упаковки, синтетической одежды и рыболовных сетей распространились за последние четыре десятилетия и теперь встречаются во всех частях мирового океана, включая самые глубокие желоба.

По оценкам исследования, опубликованного в прошлом году, на морском дне планеты рассеяно около 14 миллионов тонн микропластика. Ученые заявляют о срочной необходимости дальнейших исследований, в том числе его воздействия на экосистемы, пищевую цепь и здоровье человека. Поэтому команда французских и японских исследователей анализирует образцы из прибрежных вод архипелага, чтобы изучить пути попадания микропластика в море и его количество, оседающее на дне. Они также исследуют так называемую «пластисферу» — сообщество микроорганизмов, живущих на поверхности выброшенного пластика.

«Это новая экосистема, которой не существовало до 1970-х годов. Поэтому мы не знаем точно, какие типы микробов связаны с этим пластиком», — рассказал AFP Сильвен Агостини, научный руководитель проекта Tara-Jambio. Собрав более 200 образцов с начала исследований в апреле 2020 года, команда обнаружила микропластик в каждом из них. Как отмечает участник проекта Джонатан Рамтахал, цель — выяснить, являются ли обнаруженные бактерии «вредными для более широкой пищевой цепи», и могут ли они переносить возбудителей болезней.

Сейчас фонд Tara Ocean работает в Японии — втором по величине производителе пластиковых упаковочных отходов на душу населения по данным ООН. Японские власти заявляют, что их обширная система управления отходами предотвращает попадание пластика в море, а отраслевые исследования показывают уровень переработки в 85%, хотя большая часть сжигается для получения энергии с выбросом CO₂. По словам Кэйдзи Накадзимы из министерства окружающей среды, на воды Японии также влияют отходы соседних стран, которые приносят океанические течения.

Сильвен Агостини, доцент Университета Цукуба, отмечает, что эта версия имеет основания, но не является абсолютной: пластик в устьях рек или закрытых бухтах явно имеет локальное происхождение. Он подчеркивает, что даже небольшая доля японских пластиковых отходов, попавшая в океан, представляет собой «огромное количество». Япония предпринимает шаги по сокращению зависимости от пластика, установив цель по 100% переработке нового пластика к 2035 году и введя плату за пластиковые пакеты. «Если развитые страны не подадут пример, этого не сделает никто», — заключает Агостини.