Наводнения могут быть почти столь же важны, как и засухи, для будущего учёта углерода

Растения играют ключевую роль в смягчении изменения климата, поглощая около трети углекислого газа (CO₂), выбрасываемого в результате деятельности человека, и запасая его в почве. Экстремальные погодные явления влияют на эту экосистемную услугу, однако, когда речь идёт об изучении поглощения углерода, наводнения исследуются гораздо меньше, чем засухи. Новое исследование учёных из Стэнфордского университета показывает, что они могут быть столь же важны.

В ходе глобального анализа растительности за более чем три десятилетия исследователи обнаружили, что фотосинтез — процесс поглощения растениями CO₂ из атмосферы — в значительной степени зависел от наводнений и сильных дождей почти так же часто, как и от засух, во многих регионах. Работа, опубликованная в журнале Environmental Research Letters 29 июня, подчёркивает важность учёта реакции растений на обильные осадки при моделировании динамики растительности и хранения почвенного углерода в условиях потепления климата.

«Эти влажные экстремумы в основном игнорировались в данной области, и мы показываем, что исследователям необходимо пересмотреть этот подход при разработке схем для будущего учёта углерода», — заявила старший автор исследования Александра Конингс. Для оценки фотосинтеза учёные проанализировали «зелёность» растений по общедоступным спутниковым данным с 1981 по 2015 год.

Авторы были удивлены, обнаружив, что фотосинтез так часто — примерно в половине проанализированных регионов — зависел от затопления. В то время как засуха снижает фотосинтез, влажные экстремумы могут как уменьшать, так и ускорять этот процесс.

С помощью статистического анализа исследователи выделили периоды, когда фотосинтетическая активность растений не могла быть объяснена другими факторами, такими как температура или солнечный свет. Сравнивая данные о влажности почвы, они определили регионы, более чувствительные к экстремально влажным событиям, чем к сухим. К ним относятся центральная Мексика, восточная Африка и северные широты.

В условиях потепления экстремальные погодные явления, как ожидается, станут более интенсивными и продолжительными. Понимание механизмов реакции растений на влажные экстремумы пока отстаёт от понимания реакции на засуху. Новые данные указывают на возможность сократить «значительный компонент неопределённости в будущем изменении климата и его связи с хранением углерода в экосистемах».