Исследование обнаружило жидкую воду над и под промерзшими песчаными дюнами Аляски, намеки на более влажный Марс

Наличие жидкой воды на поверхности и под промерзшими песчаными дюнами Аляски во время арктической зимы позволяет предположить, что жидкая вода может быть временно стабильной (или метастабильной) и на покрытых инеем песчаных дюнах Марса. К такому выводу пришла команда ученых в области наук о Земле и планетологии из Юго-Западного исследовательского института (SwRI), изучавшая дюны Грейт-Кобук как земной холодный аналог марсианских дюн.

Полевые работы в национальном парке Долина Кобук на Аляске проводились при средней дневной температуре поверхности -14,7 °C. Геофизические данные убедительно свидетельствуют о наличии в дюнах слоя жидкой воды, расположенного непосредственно под сезонно промерзающим активным слоем. Ученые также зафиксировали несколько селевых потоков талой воды на склонах дюн, обращенных к солнцу. При этом температура поверхности вблизи одного из потоков приближалась к точке таяния менее чем на 1 °C и всего на несколько минут, а в другом, более холодном месте, вообще не достигала ее. Исследователи предполагают, что сильное локальное таяние вызвали участки темного песка на ярко-белом снегу.

«Оползневые потоки с эрозионными бороздами также наблюдаются на склонах нескольких дюнных полей Марса. Для локального таяния воды и перемещения песка по крутым склонам требуется всего несколько минут температур выше точки замерзания», — пояснила гидрогеолог доктор Синтия Динвидди. Она отметила, что эти явления происходят при температурах, соответствующих наблюдаемым на поверхности Марса.

Условия поздней зимы и ранней весны в районе дюн Грейт-Кобук достаточно схожи с марсианскими, чтобы служить информативным планетарным аналогом. Последние измерения температуры и давления воздуха, выполненные марсоходом Curiosity в кратере Гейл, позволяют предположить, что жидкая вода потенциально может быть стабильна там в самые теплые часы марсианского дня.