Горячие породы, а не теплая атмосфера, привели к образованию относительно недавних водных долин на Марсе

Команда исследователей из Университета Брауна предложила наиболее правдоподобное объяснение формирования сети водных долин на склонах ударного кратера Льот, возраст которого оценивается от 1.5 до 3 миллиардов лет. Они пришли к выводу, что во время удара, образовавшего кратер диаметром 225 километров, регион был покрыт толстым слоем льда. Раскаленные обломки породы, выброшенные при ударе, растопили лед, и образовавшаяся вода прорезала неглубокие долины.

Это открытие важно, так как долины Льота являются редким примером относительно недавней водной активности в амазонский период Марса — эпоху, которая длится последние 3 миллиарда лет и считается крайне сухой. Объяснение происхождения воды в этот период было загадкой. Новое исследование показывает, что для образования жидкой воды на поверхности не требовалось глобальное потепление атмосферы или наличие жидких грунтовых вод.

"Основываясь на вероятном расположении ледяных отложений в этот период истории Марса и количестве талой воды, которое могло образоваться при падении выбросов Льота на ледяной щит, мы считаем, что это самый правдоподобный сценарий формирования этих долин", — сказал ведущий автор исследования Дэвид Вайсс. Ученые также исключили другие гипотезы, такие как выброс грунтовых вод или дожди, вызванные ударом, из-за геологических несоответствий.

По словам соавтора Джеймса Кассанелли, эта работа демонстрирует механизм получения большого количества жидкой воды на Марсе без необходимости потепления атмосферы. Исследователи предполагают, что аналогичный механизм мог играть роль и в более ранние, ноахийскую и гесперийскую эпохи, если Марс тогда тоже был холодным и ледяным. Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters.