Ледяные водоносные горизонты под давлением могут вызывать марсотрясения

По мере того как посадочный модуль Mars InSight начинает «слушать» недра Марса, некоторые ученые уже выдвигают гипотезу, что часть марсотрясений может быть сигналом о наличии подземных вод под промерзшей поверхностью Красной планеты. Идея, предложенная планетологом Майклом Манга из Калифорнийского университета в Беркли и его коллегами, заключается в том, что на Марсе могут происходить толчки, очень похожие на те, что фиксируются в Оклахоме и Техасе из-за закачки сточных вод при гидроразрыве пласта.

На Земле вода после ГРП закачивается глубоко в грунт, где повышает давление в порах — крошечных пространствах между частицами породы. Это давление может ослабить разломы и вызвать их смещение, порождая вибрации (сейсмические толчки). На Марсе, согласно гипотезе, описанной в журнале AGU Geophysical Research Letters, механизм также может быть связан с поровым давлением. Но вместо техногенной закачки Манга предполагает, что зимние температуры поверхности Марса проникают вглубь, замораживая верхние слои жидких подземных вод и сжимая ещё незамерзшую воду ниже. Это давление может ослаблять марсианские разломы и вызывать как раз те неглубокие марсотрясения, которые уже зафиксировал модуль InSight.

Однако для сейсмических событий нужны триггеры. Моделирование гипотетических ледово-напорных водоносных горизонтов показало, что двумя вероятными спусковыми механизмами являются приливные силы от спутника Марса Фобоса и Солнца, а также изменения атмосферного давления, вызванные нагреванием и охлаждением тонкой атмосферы планеты.

Если гипотеза верна, InSight должен начать фиксировать закономерность в марсотрясениях, соответствующую изменениям приливных сил и атмосферного давления. Это можно будет рассматривать как свидетельство существования глубоких напорных подземных вод. «Если эта вода действительно существует, будущие исследователи Марса смогут пробурить скважину, и вода под собственным давлением вырвется на поверхность, как артезианский источник», — отметил Манга. Эта гипотеза также может объяснить некоторые особенности ледяных спутников в Солнечной системе, такие как ледяные гряды и криовулканы. А если закономерности не совпадут? «В любом случае ответ будет захватывающим», — заключил учёный.