Исследование подтверждает теорию о тепловом источнике под Антарктидой

Новое исследование NASA (Национальное управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США) подтверждает, что под Землёй Мэри Бэрд в Антарктиде находится геотермальный источник тепла — мантийный плюм. Он объясняет часть таяния, которое формирует озёра и реки под ледяным щитом. Хотя этот источник не является новой или растущей угрозой для Западно-Антарктического ледяного щита, он может объяснить, почему щит быстро разрушался в прошлые эпохи быстрых климатических изменений и почему он так нестабилен сегодня.

Стабильность ледяного щита тесно связана с количеством талой воды под ним, которая действует как смазка, облегчая движение ледников. Понимание источников этой воды и её будущего критически важно для оценки скорости возможной потери льда в океан. Подлёдные озёра и реки, крупнейшее из которых сравнимо с озером Эри, могут быстро заполняться и дренироваться, заставляя поверхность льда подниматься и опускаться на 6 метров, что позволяет учёным оценивать количество и расположение воды.

Моделирование с использованием Усовершенствованной модели ледяного щита (Ice Sheet System Model, ISSM) и данных спутника IceSat и миссии IceBridge показало, что поток тепла от предполагаемого плюма не должен превышать 150 милливатт на квадратный метр. Для сравнения, под Йеллоустонским парком средний тепловой поток составляет около 200 милливатт на квадратный метр. Превышение этого порога в модели приводило к чрезмерному таянию, не согласующемуся со спутниковыми данными, за исключением одного района к востоку от моря Росса, где для объяснения наблюдений требуется поток в 150–180 милливатт.

Исследователи предполагают, что мантийный плюм под Землёй Мэри Бэрд, сформировавшийся 50–110 миллионов лет назад, может способствовать ускоренной потере льда, подобной той, что произошла около 11 000 лет назад и происходит сегодня. Работа «Влияние западно-антарктического мантийного плюма на условия в основании ледяного щита» опубликована в Journal of Geophysical Research: Solid Earth.