Ледники в большом каньоне Марса?

Совместная команда из Брин-Мор-колледжа и Свободного университета Берлина обнаружила возможные первые минералогические свидетельства существования древних ледников в системе каньонов Долины Маринера на Марсе. Исследователи идентифицировали слой смешанных сульфатных минералов, включая ярозит, на склонах каньона Иус-Хазма в западной части системы.

Это открытие важно, поскольку десятилетиями гипотеза о прошлом оледенении в Долинах Маринера оставалась спорной и основывалась лишь на интерпретации форм рельефа. Обнаружение ярозита, который на Земле образуется, например, по краям ледников в Свальбарде, когда атмосферная сера захватывается льдом и вступает в реакцию с водой, предоставляет новое, вещественное доказательство для этой теории.

«Мы предполагаем, что он мог образоваться по механизму, аналогичному наблюдаемому у ледников на Земле: атмосферная сера захватывается льдом, нагревается солнцем и реагирует с водой, образуя высококислые сульфатные минералы, подобные ярозиту, вдоль краёв ледника», — поясняют авторы исследования. Минерал был картирован на середине высоты трёхмильных утёсов каньона Иус-Хазма.