Американская промышленность и её жажда воды: первое подобное исследование за 30 лет

Первое за три десятилетия всестороннее исследование документирует объёмы потребления воды американской промышленностью. Учёные оценили, сколько галлонов воды требуется для производства товаров и услуг стоимостью $1, например, сахара, кормов для домашних животных или молока. Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology Американского химического общества (ACS), может привести к разработке более эффективных методов сохранения водных ресурсов.

Промышленность (включая сельское хозяйство) давно признана крупнейшим потребителем воды в США. Однако оценки потребления воды в разрезе отдельных отраслей были неполными и устаревшими: последние данные Бюро переписи населения США датировались 1982 годом. Новое исследование восполняет этот пробел, что крайне важно для разработки стратегий рационального водопользования.

С помощью специальной компьютерной модели учёные оценили водопотребление более чем в 400 секторах экономики — от производства конечной продукции до сферы услуг. Данные показали, что большая часть промышленного водопотребления является косвенной и связана с процессами обработки, упаковки и транспортировки (например, доставки продуктов в супермаркет), а не с прямым использованием, таким как полив сельхозкультур. Среди результатов для потребительских товаров: для производства сахара на $1 требуется почти 270 галлонов воды, кормов для домашних животных — 200 галлонов, а молока — 140 галлонов. Как отмечают учёные, «исследование даёт возможность понять, как мы можем использовать воду более эффективно, и позволяет сосредоточиться на секторах с наибольшим водопотреблением, чтобы начать генерировать идеи и технологии для лучшего управления».