Исследование определяет первый шаг к преодолению дефицита воды

Новое исследование выявило регионы и отрасли в США, где усилия по сокращению водопотребления принесут наибольшую пользу для экономики и окружающей среды. Работа под руководством учёных из Виргинского технологического университета, опубликованная в журнале Environmental Research Letters, использовала детальную пространственную базу данных по водопродуктивности для установления реалистичных ориентиров для более чем 400 отраслей и продуктов.

Почти одна шестая часть речных бассейнов США не может стабильно удовлетворять потребности общества в воде, одновременно обеспечивая достаточный сток для окружающей среды. Дефицит воды, как ожидается, будет усиливаться и распространяться по мере роста населения, появления новых водопользователей и изменения климата. Однако повышение водопродуктивности (объёма продукции или дохода на единицу потреблённой воды) до реалистичных отраслевых ориентиров позволит сохранить водные ресурсы, поддержать экономическую активность и улучшить экологический сток рек.

«Наши ориентиры представляют собой фактические показатели водопродуктивности, достигнутые коллегами по отрасли в том же регионе, и поэтому в большинстве случаев реалистично достижимы», — отметил соавтор исследования доктор Кайл Дэвис из Университета Делавэра. Подход, основанный на сравнении с лучшими практиками, не предписывает конкретных технологий, а позволяет компаниям выбирать стратегии, адаптированные к их возможностям и местным условиям.

Исследование показало, что наибольший потенциал для экономии воды сосредоточен в наиболее вододефицитных регионах запада и юга США. Около половины всех возможных сбережений может быть достигнуто за счёт повышения эффективности водопользования при производстве кукурузы, хлопка и люцерны. Моделирование продемонстрировало, что сокращение водопотребления может уменьшить истощение речного стока в западных штатах в среднем на 6,2–23,2%, не снижая экономического производства. Ключевую роль в этом могут сыграть сельское хозяйство и промышленность, которые обладают наибольшим косвенным водным следом, но и наибольшей способностью сокращать потребление воды по всей цепочке поставок.