Подземные образования раскрывают влажное прошлое равнины Налларбор в Австралии

Исследователи из нескольких австралийских институтов обнаружили свидетельства относительно короткого периода более влажного климата в пустынном регионе Австралии около пяти миллионов лет назад. Их работа, опубликованная в Proceedings of the National Academy of Sciences, основана на изучении сталагмитов и сталактитов в местных пещерах.

Равнина Налларбор у южного побережья страны иссушалась на протяжении примерно 14 миллионов лет. Однако анализ пыльцы, захваченной в пещерных образованиях, показал, что этот процесс прервался. Около 5 млн лет назад количество осадков в регионе резко возросло, и всего за 100 000 лет территория превратилась в часть тропического леса. Этот влажный период продлился около двух миллионов лет, после чего климат вновь стал сухим. Сегодня Налларбор получает в среднем лишь 3 см осадков в год.

Учёные связывают внезапное увлажнение с ростом температуры океана, который привёл к четырёхкратному увеличению осадков в некоторых частях Австралии. Потепление океанов, в свою очередь, было вызвано глобальным атмосферным потеплением. Исследователи отмечают, что из-за антропогенных причин Земля может вновь достичь температурного уровня пятимиллионолетней давности, что, вероятно, сделает некоторые регионы Австралии значительно более влажными в не столь отдалённом будущем.