Переосмысление климатической истории Австралии

Исследователи из Университета Аделаиды обнаружили свидетельства изменения климата, совпавшего по времени с первой волной европейского заселения Австралии. Это создало двойной удар по стране в виде иссушения и расчистки земель.

Исследование, опубликованное в Quaternary Science Reviews, показывает, что восточная Австралия, включая Мельбурн, Сидней и Брисбен, стала значительно суше после 1890 года по сравнению с предшествовавшим ей периодом Малого ледникового периода. Ведущий исследователь, доцент Джон Тибби, отмечает, что Малый ледниковый период (примерно 1500–1850 годы) был гораздо влажнее, чем периоды до и после него.

Эта продолжительная влажная фаза, вероятно, оказала фундаментальное влияние на то, как коренное население занимало и использовало ландшафт, на экосистемы, с которыми столкнулись первые европейские поселенцы, и, в частности, на характер и масштаб воздействия европейской колонизации. Исследование подтверждает наблюдения, сделанные по ранним колониальным картинам: озера на западе штата Виктория начали высыхать примерно во время заселения. Теперь известно, что это иссушение затронуло большую часть юго-восточной Австралии.

С учётом того, что климат восточной Австралии становился более засушливым в период колонизации, возникает вероятность, что некоторые изменения окружающей среды, ранее приписываемые влиянию европейцев, были связаны с естественным климатическим сдвигом. Исследование, основанное на анализе озёрных отложений, также предлагает альтернативное объяснение неудачам некоторых ранних европейских поселений, таких как Фарина в хребте Флиндерс. Хотя причиной могло быть непонимание поселенцами изменчивости климата, лучшее объяснение может дать иссушение климата.

Эта работа способствует лучшему пониманию истории Австралии и может помочь установить улучшенные экологические базовые уровни для управления природными ресурсами, особенно в контексте восстановления ландшафтов.