Когда вирусы заражают фитопланктон, это может менять облака

Микроскопические растительные организмы, называемые фитопланктоном, известны как основа морского биоразнообразия. Ученые из Израиля теперь сообщают, что один вид, Emiliania huxleyi, и тесно связанный с ним вирус могут также быть ответственны за изменения свойств облаков. При заражении E. huxleyi выбрасывает свою меловую оболочку в воздух, где она действует как аэрозоль, отражая солнечный свет и даже влияя на образование и движение облаков. Исследование опубликовано 15 августа в журнале iScience.

Когда вирус EhV заражает E. huxleyi, он заставляет фитопланктон выбрасывать частицы своей оболочки в воздух. Эти оболочки, состоящие из мелового карбоната кальция, становятся частью класса морских выбросов, называемых морскими спреями-аэрозолями (SSA). Наблюдая за моделью в лаборатории, исследователи обнаружили, что объем выбросов SSA от E. huxleyi превысил все ожидания, а размер самих частиц оказался гораздо больше предсказанного. Более многочисленные и крупные частицы в совокупности будут намного более отражающими, чем предполагалось, и могут сильно влиять на другие свойства облаков.

"Хотя E. huxleyi чрезвычайно распространен и ответственен за цветение водорослей на тысячах километров, мы не ожидали измерить такой большой поток SSA, выбрасываемых ими в воздух. Плюс, мы ожидали частицы не более 1 микрона в диаметре, но измерили 3 и 4 микрона", — говорит ведущий автор Мири Трайник, ученый-землевед из Института науки Вейцмана. Исследователей также удивила сложная структура SSA и ее влияние на аэродинамику. Эти частицы имеют форму парашютов с пористой структурой карбоната кальция, что продлевает их время жизни в атмосфере.