Питая пожары Лос-Анджелеса: ветры Санта-Ана

Пожары в американском городе Лос-Анджелес подпитываются так называемыми ветрами Санта-Ана — погодным феноменом, известным тем, что он высушивает «холмы и нервы до точки возгорания». Эти ветровые штормы возникают, когда холодный воздух скапливается в соседних штатах Невада и Юта. Двигаясь на запад и затем стремительно опускаясь с гор Калифорнии, он нагревается и высушивается.

Ветры Санта-Ана могут как создавать условия для смертоносных лесных пожаров, так и подпитывать их, высушивая растительность при прохождении, а затем раздувая пламя. Пока Палисейдский пожар площадью 23 700 акров (9 500 га) и пожар Итон площадью 14 000 акров бушевали вокруг Лос-Анджелеса, быстро движущиеся ветры усугубили ситуацию, разбрасывая горячие угли на новые участки высохшего кустарника. Хотя пожарные пытались воспользоваться кратковременным затишьем в пятницу и субботу, к воскресенью вернулись сильные ветры с порывами до 70 миль в час (110 км/ч), и суровые условия прогнозируются на продолжение недели.

Ветры Санта-Ана обычно возникают с сентября по май, как правило, на несколько дней за раз. Когда область высокого давления формируется над пустынями к востоку от Калифорнии, она выталкивает воздух к тихоокеанскому побережью. Опускаясь с гор Санта-Ана и Сьерра-Невада и проносясь через долины, ветры сжимаются, что приводит к повышению их температуры и падению относительной влажности. Горячие, сухие порывы, способные повалить деревья или поднять пыль и взвешенные частицы, давно создают проблемы в Южной Калифорнии. Например, пожар Томас 2017 года, уничтоживший более 1000 строений, отчасти был подпитан чередой ветров Санта-Ана.

Американский автор Рэймонд Чандлер однажды описал эти ветры как настолько горячие, что они «закручивают ваши волосы, заставляют нервы подпрыгивать, а кожу — чесаться».