Леса Южной Калифорнии демонстрируют «раздвоение личности»

Ученые из трех кампусов Калифорнийского университета и других учреждений прогнозируют, что к середине века частота и масштабы разрушительных пожаров в Южной Калифорнии значительно возрастут. Исследование, опубликованное в журнале Environmental Research Letters, описывает два различных режима возгораний: вызванные осенними ветрами Санта-Ана и летние пожары, не связанные с этими ветрами.

Хотя оба типа пожаров сжигают примерно одинаковую площадь и требуют сопоставимых затрат на тушение, пожары Санта-Ана наносят примерно в 10 раз больший экономический ущерб. Это связано с тем, что они чаще поражают застроенные прибрежные районы, такие как Лос-Анджелес и Сан-Диего. По сравнению с летними пожарами, пожары Санта-Ана распространяются в три раза быстрее и стали причиной 80% от $3.1 млрд экономических потерь за период исследования с 1990 по 2009 год.

«Традиционная стратегия управления топливом "один размер для всех" не будет эффективной... Калифорнии и западным штатам США, вероятно, предстоит столкнуться с повышенным риском пожаров из-за нынешней многолетней засухи», — отмечает ведущий автор Юфан Цзинь. Исследователи использовали спутниковые данные NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и архивы CAL FIRE и Лесной службы США.

Пожары Санта-Ана, подпитываемые сухим воздухом из пустыни, отличаются высокой интенсивностью и сжигают половину своей итоговой площади уже в первый день. Летние пожары, такие как Station Fire 2009 года, напротив, распространяются медленнее в удаленных горных районах, полагаясь на высокие температуры и сухую растительность. Ученые предупреждают, что к середине века потепление летом увеличит число и размер летних пожаров, а снижение относительной влажности во время эпизодов Санта-Ана приведет к увеличению осенних пожаров.