Что такое ветры Санта-Ана, подпитывающие пожары в Лос-Анджелесе? Когда они стихнут?

Ветры Санта-Ана, раздувающие масштабные лесные пожары в Южной Калифорнии, которые унесли жизни по меньшей мере 25 человек и уничтожили более 10 000 домов, предприятий и других строений в Большом Лос-Анджелесе, вновь усиливаются.

Что такое ветры Санта-Ана?

Ветры Санта-Ана — это географически специфичный тип ветра в Южной Калифорнии, известный как катабатический ветер. Это холодные, сухие, нисходящие по склону ветры, которые нагреваются при спуске с гор. Обычно они дуют с востока/северо-востока и сохраняются из-за системы высокого давления над областью под названием Большой Бассейн, граничащей с юга с пустыней Мохаве, и низкого давления у западного побережья. Воздух затем устремляется в сторону океана через прибрежные хребты Санта-Ана, Санта-Моника и Лагуна.

Как ветры способствуют лесным пожарам?

Сами по себе ветры Санта-Ана не обязательно вызывают пожары. Их возникновение во время таких событий зависит от первоначального источника возгорания. Исследования показывают, что одних только ветров недостаточно для объяснения масштабов горения, но при этом 100% пожаров во время эпизодов ветров Санта-Ана имеют антропогенную причину — умышленную или случайную. Сильный ветер, как и при любом лесном пожаре, может разносить горящие частицы далеко за пределы текущей зоны огня, усиливать горение, снабжая его кислородом, и делать поведение пожара крайне непредсказуемым.

Какова сезонность и сила ветров в этом году?

Сезонность ветров Санта-Ана такова, что они наиболее часты зимой, достигая пика в декабре и январе. Эпизоды обычно длятся 2–3 дня, а в пиковый сезон (декабрь–февраль) в среднем происходит около пяти таких событий в месяц. В этом году ветры пришли вовремя. Находящийся в силе феномен Ла-Нинья имеет тенденцию способствовать более влажным условиям в Северной Калифорнии и аномально сухим — в Южной. Недостаток осадков на юге усугубил последствия недавних пожаров в Лос-Анджелесе.