Как осенние и зимние ветры подпитывают пожары в Калифорнии

Жителям Калифорнии не нужно много времени, чтобы понять, что такое «пожарная погода». Когда жарко, сухо и ветер дует определенным образом, нет сомнений, что ландшафты, как и в прошлом, будут продолжать формироваться огнем. Осенние пожары вновь охватили штат, сжигая растительность, иссушенную засухой, в то время как сезон дождей откладывается. Поскольку число погибших и масштабы разрушений от пожаров на севере и юге штата продолжают бить рекорды, установленные менее года назад, крайне важно понять роль ветров.

Предсказуемые, но с неясным будущим

Поздней осенью через Калифорнию дуют жаркие сухие ветры (известные как Санта-Ана, Диабло, Сандаунер и др.), несущие воздух из внутренних районов к побережью. Они часто усиливаются, проходя через горные перевалы, и создают идеальные условия для пожара, обдувая сухую растительность и крутые склоны. При наличии источника возгорания эти же ветры способствуют очень быстрому распространению огня.

Хотя эти ветры во многом предсказуемы, они также меняют пожарную опасность способами, которые исследователи не до конца понимают. Изменение климата, приносящее более высокие температуры и все более неустойчивые режимы осадков, может привести к увеличению числа экстремальных ветровых событий в периоды, наиболее благоприятные для пожаров. Также возможно, что изменение климата повлияет на сами атмосферные паттерны, порождающие такие ветры. В будущем экстремальные ветры могут возникать в новых регионах или в неожиданное время года.

Ветер и пожарный риск

Опасность возникновения пожара определяется множеством факторов, включая растительность, топографию и погоду. Добавьте к этому людей и дома — и вы получите пожарный риск. Ветер является одним из важнейших факторов распространения огня, а также разносит горящие угли далеко впереди фронта пожара. Именно этот «шторм» из тлеющих частиц часто обрушивается на районы и поджигает дома. В худшем случае начинается быстрое распространение огня от дома к дому — опасные «городские конфигурации», которые почти невозможно остановить и крайне опасно покидать.

Управление типом и количеством растительности («топлива») в районе позволяет влиять на поведение пожаров в дикой природе. Однако во время ветровых городских пожаров основным источником топлива зачастую становятся сами дома. Хотя создание защитной зоны вокруг домов, безусловно, важно, управление растительностью не может быть единственным решением. Уязвимым сообществам необходимо активизировать усилия по городскому и эвакуационному планированию, чтобы сделать застроенную среду и жителей менее уязвимыми к пожарам и экстремальным ветрам.