Исследование: доисторические лошади были домоседами

Согласно новому исследованию Университета Цинциннати, доисторические лошади в некоторых частях Северной Америки, в отличие от современных зебр, не совершали масштабных миграций в поисках пищи или пресной воды. Результаты показывают, что Флорида около 5 миллионов лет назад была своего рода лошадиным раем, предоставляя всё необходимое животным на относительно небольшой территории. Исследование опубликовано в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Геологи из Колледжа искусств и наук МакМикена Университета Цинциннати установили, что доисторические лошади в прибрежной Флориде жили и умирали в сравнительно небольшом ареале. «Кажется, эти лошади во Флориде были относительно оседлыми. Они не преодолевали больших расстояний», — сказала Дженнель Уоллес, ведущий автор исследования. Для анализа использовалась методика сравнения изотопов стронция в окаменелых зубах лошадей со стронцием в коренных породах разных районов юго-востока США. Растения поглощают стронций из земли, а травоядные животные — из растений, что делает стронций географическим маркером.

Исследование семи видов лошадей, а также тапира и гомфотерия (родственника слонов) дало неожиданные результаты. Среди лошадей вариативность стронция была небольшой, что указывает на ограниченные перемещения. Однако анализ выявил связь лошадей с морем: стронций в их зубах мог иметь морское происхождение из-за морских брызг, осадков или вторжения солёной воды в грунтовые, что предполагает питание вдоль побережья. Как отметил соавтор Джошуа Миллер, миграция — это риск, и если животным не нужно двигаться, они этого не делают. Исследование помогает понять естественные потребности видов до влияния человека, что важно для их сохранения.