Выращено по необходимости: вертикальное земледелие набирает обороты в стареющей Японии

В невзрачном здании на промышленной площадке недалеко от Киото ежедневно выращивают 30 000 кочанов салата с использованием искусственного освещения и практически без участия человека. Этот «овощной завод», применяющий новейшие технологии вертикального земледелия, является частью тренда, рожденного необходимостью в Японии. Традиционное сельское хозяйство здесь сталкивается с двойной угрозой: старением населения и миграцией в города.

Средний возраст японского фермера составляет 67 лет, и почти нет преемников для тех, кто уходит из профессии. Это заставило страну стать пионером в области вертикального земледелия. Такие глобальные компании, как Panasonic, Toshiba и Fujitsu, уже пробовали свои силы, преобразуя старые линии по производству полупроводников с переменным успехом. Одна из немногих компаний, быстро вышедших на прибыль, — Spread. Её новейшая фабрика в Киото производит 11 миллионов кочанов салата в год. Машины перемещают растения по стеллажам в несколько метров высотой в зоны с идеальным для каждой стадии роста светом, температурой и влажностью. Процесс не требует почвы и пестицидов, а сбор урожая осуществляет всего около десятка человек.

«Учитывая нехватку рабочей силы и снижение объемов сельхозпроизводства, я почувствовал, что нужна новая система», — заявил глава Spread Синдзи Инада. Преимущества очевидны: стабильное круглогодичное производство в больших объемах, независимое от перепадов температур, и низкий уровень потерь благодаря увеличенному сроку хранения продукции.

Компания Spread строит новый завод в Нарите близ Токио и рассматривает экспорт своей производственной системы в страны с неподходящим для сельского хозяйства климатом. На вопрос об экологичности Инада отмечает, что, хотя система потребляет больше энергии по сравнению с традиционным выращиванием на солнце, её продуктивность на аналогичной площади выше, а расход воды значительно ниже. «Я верю, что мы вносим вклад в устойчивое сельское хозяйство для нашего общества», — утверждает он.

По оценкам консалтинговой группы Innoplex, количество подобных фабрик по выращиванию салата в Японии, которых сейчас около 200, удвоится к 2025 году. Другие компании также присоединяются к тренду «умного» сельского хозяйства, и речь идет не только о салате: выращенные с помощью компьютера под искусственным светом помидоры и клубника уже на пути к потребителю.