Таяние ледников — сигнал об изменении климата в Боливии
Учёные и местные жители объединяют традиционные методы земледелия и передовые исследования для устойчивого выращивания пищи в высоких Андах, где экология быстро меняется.
В засушливом регионе ледник Иллимани, нависающий над столицей Боливии Ла-Пас, веками поддерживал жизнь на склонах второй по высоте горы страны, выступая естественным резервуаром воды в сухой сезон для местных сельскохозяйственных общин. Из-за изменения климата ледник сокращается, что провоцирует конфликты за воду и угрожает выживанию деревень в бассейне Иллимани. Эта модель повторяется по всему Андскому региону, где температуры растут быстрее на больших высотах.
Исследователи из Университета Сан-Андрес и боливийской НПО Agua Sustentable при поддержке Международного центра исследований в области развития (IDRC) Канады изучают, как меняется использование воды и каковы будут долгосрочные водные ресурсы, чтобы помочь сообществам адаптироваться. Ключевым открытием стал масштабный сдвиг в сельском хозяйстве: из-за потепления и увеличения доступности талой воды фермеры перешли на товарные культуры и расширили посевы на большие высоты. Площадь обрабатываемых земель за последние 30 лет утроилась, а численность населения в некоторых общинах выросла в десять раз.
«Все пытаются извлечь выгоду из бума, но очевидно, что это не будет устойчивым», — отмечает сотрудник программы IDRC Марко Рондон. Переход к интенсивному монокультурному земледелию привёл к появлению новых вредителей и истощению почв. Установленные в бассейне метеостанции, включая высокогорную у самого ледника, предоставили уникальные данные. Анализ показал, что ледник отступает на 10–12 метров в год — «огромная потеря», по словам Рондона.
Проект также выявил гидрологическую важность высокогорных торфяников (bofedales), которые действуют как природные губки, но 75% из них уже утрачено. Исследователи работают с фермерами над возвращением к традиционным методам: внедрению фруктовых деревьев и севооборота для повышения устойчивости. Тестирование недорогих резервуаров для капельного орошения в засушливый сезон показало, что фермеры могут сократить потребление воды для выращивания кукурузы на 30%.
«Ключ к успешной адаптации — растущее понимание, что таяние ледников — лишь один элемент изменения климата. Это система, состоящая из взаимосвязанных социальных, экономических и экологических изменений», — говорит руководитель проекта Магали Гарсия. Сейчас учёные вместе с сообществами разрабатывают справедливую и устойчивую стратегию использования воды на будущее.