Мы высадили камеру на Венере раньше, чем исследовали части собственных океанов — пора активизировать наблюдения ближе к дому

Советский космический зонд «Венера-9» передал первые изображения с поверхности Венеры в 1975 году. Однако ключевые области наших собственных океанов остаются менее изученными: гидротермальные источники на срединно-океанических хребтах были открыты годом позже, а первое исследование под шельфовым ледником Антарктиды состоялось лишь в 1978 году. Если мы хотим понять климаторегулирующую роль океанов Земли, необходимо резко увеличить усилия по их наблюдению, особенно за крупнейшим поглотителем тепла — Южным океаном.

Южный океан играет критическую роль в климатической системе. Его уникальные черты — сезонный морской лёд Антарктики, отражающий солнечную энергию, и мощное Антарктическое циркумполярное течение — находятся под угрозой быстрых изменений. Резкое сокращение площади морского льда вызывает серьёзную озабоченность у климатологов, поскольку это влияет на альбедо планеты, вентиляцию глубинных вод и полярные экосистемы. Для понимания этих процессов необходимы прямые наблюдения, однако работы в этом удалённом регионе чрезвычайно дороги и сложны.

Более 300 исследователей собрались в начале этого года на первый Симпозиум по наблюдениям за Южным океаном в Хобарте, чтобы выразить растущую тревогу и наметить пути сотрудничества. Учёные внедряют новые технологии, такие как флот автономных профилирующих буёв Argo, но сохраняются значительные пробелы в данных, например, в измерении толщины морского льда. Как отметили специалисты, инвестиции в наблюдения, хотя и дорогие, почти наверняка обойдутся дешевле, чем реагирование на последствия неконтролируемых климатических изменений.