Поднимающиеся воды угрожают сообществам Великих озер

Вдоль береговой линии, протяженность которой превышает суммарную длину атлантического и тихоокеанского побережий США, воды, поднявшиеся из-за изменения климата, увеличились на 6 футов (≈1,8 м) менее чем за десятилетие. Это приводит к размыву домов, разрушению дорог и угрожает критической инфраструктуре, таким как водоочистные сооружения. От Далута до Чикаго, Кливленда и Баффало лидеры сталкиваются с ущербом на миллиарды долларов и перспективой ухудшения ситуации.

Ученые утверждают, что единственным долгосрочным решением в условиях эрозии и все более экстремальных перепадов уровня воды является отступление от береговой линии. Однако это сложная тема для обсуждения в регионе. Сообщества не имеют средств для выкупа угрожаемой недвижимости, а у владельцев есть законное право защищать свои дома, возводя берегоукрепительные сооружения. "Лучшее решение — начать планировать заранее", — отмечает профессор Дик Нортон из Мичиганского университета.

Непредсказуемые колебания

Уровни воды в Великих озерах всегда колебались, но естественные циклы меняются. За последние пять лет в регионе наблюдалось рекордное количество осадков, а с 1900 года их объем вырос на 10%. При этом потепление и сокращение ледового покрова зимой ускоряют испарение. Изменение климата усиливает факторы как повышения, так и понижения уровня, делая береговую линию крайне нестабильной. "Мы начинаем понимать, что если можем перейти от рекордно низкого уровня к рекордно высокому за шесть-семь лет, нам нужно менять мышление", — говорит ученый Деанна Аппс из Инженерного корпуса армии США.

Борьба на местах и масштаб ущерба

Пока климатологи изучают долгосрочные последствия, прибрежные города пытаются справиться с текущими проблемами. В Лудингтоне (Мичиган) водоочистная станция теперь в 8 футах от волн озера Мичиган. Шебойган (Висконсин) оценивает стоимость замены водозаборных и канализационных линий в более чем $30 млн. Общий ущерб для Далута (Миннесота) от штормов на озере Верхнее составил $26 млн. Коалиция Great Lakes and St. Lawrence Cities Initiative оценивает, что ее члены (131 мэр) уже потратили более $450 млн на краткосрочные меры и нуждаются еще в $865 млн для будущего планирования. Эти цифры не включают ущерб на государственных, федеральных и частных землях, который, по общему мнению, исчисляется миллиардами.

"Слои управления подводят нас. Нужен масштабный фокус, который обычно исходит от федеральных властей", — заявил Дэн Гилмартин из Michigan Municipal League. Федеральное исследование для комплексной оценки ущерба и будущих рисков было заморожено на годы из-за нехватки финансирования.

Укрепление берегов и порочный круг

В отсутствие скоординированного плана отступления наблюдается бум строительства частных волнорезов. В Мичигане, где 80% береговой линии находится в частной собственности, количество заявок на разрешения в 2020 году учетверилось по сравнению с 2019-м. Однако эксперты предупреждают, что "укрепление" берегов — это ошибочный подход. Волнорезы перенаправляют эрозию, лишая пляжи песка и создавая потребность в еще большей защите. "Вы отрезаете поставку осадков, которые создают и поддерживают пляжи. Мы в порочном круге", — говорит Скаддер Макки, руководитель Управления прибрежных зон Огайо. Регуляторы вынуждены одобрять заявки, так как собственники имеют право защищать свою землю от эрозии.

Трудный путь вперед

Эксперты сходятся во мнении, что наименее затратным долгосрочным решением как для ландшафта, так и для местных бюджетов является создание "живой береговой линии", способной адаптироваться к колебаниям озер. Однако политическая воля для реализации таких планов, особенно в отношении уже существующей застройки, практически отсутствует. Покупка тысяч угрожаемых домов неподъемна для городов, а такой шаг стал бы "политическим самоубийством". "Какой план для устойчивой береговой линии, не сопротивляющейся ущербу, а существующей вместе с озерами? ... Альтернатива — обнести озера стенами. Это неработоспособно и нездорово для Великих озер", — резюмирует Джоэл Брамейер из Alliance for the Great Lakes.