Побережье Калифорнии исчезает под наступающим морем: наши выборы мрачны

Калифорнийское побережье росло и процветало в уникальный исторический период, когда море было необычайно спокойным. Однако мощный Тихий океан, незаметно для всех, приближался к завершению своего спокойного, но необычного цикла, который усыпил бдительность поселенцев ложным чувством бесконечного лета. В то время как другие регионы боролись с разрушительными волнами и повышением уровня моря, Западное побережье десятилетиями было защищено редким сочетанием благоприятных ветров и более холодной воды — явлением, которое ученые называют "подавлением повышения уровня моря".

За последние 100 лет море поднялось менее чем на 9 дюймов в Калифорнии. К концу этого века подъем может превысить 9 футов. Береговая линия размывается с каждым приливом и штормом, но вся инфраструктура, построенная до осознания угрозы, — от Тихоокеанского шоссе до многомиллионных домов в Малибу — зафиксирована на месте. Более $150 млрд недвижимости могут оказаться под угрозой затопления к 2100 году. В Южной Калифорнии две трети пляжей могут исчезнуть.

Существует три основных подхода к борьбе с наступающим морем. Морские стены — распространенный, но дорогой вариант, который приводит к исчезновению пляжей перед ними. Например, защита всего штата может обойтись налогоплательщикам более чем в $22 млрд в следующие 20 лет. Подсыпка песка — еще одна тактика, но это гонка с природой, которая длится лишь до тех пор, пока есть деньги и достаточно песка. Крупный проект в округе Сан-Диего стоимостью $17,5 млн оказался недолговечным: большая часть песка была смыта первыми же крупными зимними волнами.

Третий вариант, который ученые и экономисты называют "управляемым отступлением", — отодвинуть инфраструктуру и жилье от берега, по сути, уступив землю природе. Эта концепция вызывает ожесточенные споры. Однако, как отмечают эксперты, отступление в долгосрочной перспективе оказывается наиболее экономически эффективным решением для многих сообществ. Общество в целом экономит $6 на предотвращенных расходах на каждый $1, потраченный на приобретение или снос подверженных наводнениям зданий до удара стихии.

"Люди должны понимать, что это кризис", — говорит Джек Эйнсворт, исполнительный директор California Coastal Commission. Проблема в том, что большая часть прибрежной застройки штата пришлась на период после Второй мировой войны, во время менее штормового периода климатического цикла, известного как Тихоокеанская декадная осцилляция. Но в последнее десятилетие ученые наблюдают резкий сдвиг: воды у Западного побережья теперь намного теплее, и море здесь поднимается быстрее, чем в других частях мира.