Уровень воды в Мичигане падает, обнажая масштабы работ по восстановлению размытых пляжей Чикаго
Гигантские бетонные барьеры отделяют поле острых камней от травянистой игровой площадки на пляже Роджерс-Парк на озере Мичиган. Белого песка нет. Только знаки «не купаться», нарисованные на неприветливых блоках. Город засыпал этот пляж вместе с тремя другими на этом же полумильном участке после особенно сильного шторма в 2020 году, который угрожал полностью смыть пляжи.
Поскольку Чикаго борется с эрозией, усиленной изменением климата на своих 26 милях общественной набережной, власти спешно ищут средства на ремонт, ученые отслеживают исчезающий песок, а экологические группы ищут способы защитить этот хрупкий ресурс. С 2012 по 2019 год чикагская береговая линия потеряла в среднем почти половину частей своих пляжей, которые не были погружены в воду. Теперь, когда уровень озера пошел на спад, последствия этой эрозии становятся все более заметными.
Эрозия береговой линии — один из самых наглядных эффектов изменения климата в городе. Ученые сходятся во мнении, что штормы и погодные явления в целом становятся более суровыми. Уровень озера непредсказуем и может меняться на несколько футов, в отличие от океана. После более чем десятилетия низкого уровня с 2000 года жители и власти могли забыть, насколько разрушительным может быть высокий уровень воды. Озеро поднялось на 6 футов в период с 2013 по лето 2020 года, достигнув почти рекордных значений, но с 2020 года уровень начал падать.
«Пока уровень озера рос, потребовалось всего несколько штормов, чтобы переместить огромное количество песка с одного участка пляжа на другой. И это, по сути, обнажило песок над старой инфраструктурой, которая была погребена под пляжем», — описывает ситуацию на пляже Рейнбоу Робин Мэттьюс, научный сотрудник по прибрежной геологии из Иллинойсской геологической службы (Illinois State Geological Survey). По его словам, этот цикл эрозии и обнажения не нов, но, по-видимому, происходит за более короткий промежуток времени.
В этом году, пока город продолжает инвестировать в противоэрозионные меры, Инженерный корпус армии США (U.S. Army Corps of Engineers) готовится провести масштабное новое исследование — первое такого рода с 1990-х годов. Оно получило федеральное финансирование в конце прошлого года, а город выделит на него 1,5 миллиона долларов. Исследование заменит предыдущее, проведенное в 1994 году, и будет учитывать изменение климата.
Хизер Глисон, директор по развитию Чикагского паркового района, отмечает, что аварийные меры на закрытых пляжах носят временный характер, но любое их открытие зависит от финансирования. Хуанита Ирризарри, исполнительный директор организации «Друзья парков» (Friends of the Parks), выступает за инвестиции в набережную, которые будут служить обществу и быть долговечными, возможно, отличными от бетонных и каменных укреплений, на которые город полагался десятилетиями.
«Везде, где у города есть возможность переосмыслить обустройство набережной, давайте убедимся, что мы думаем о решениях, основанных на природе», — говорит Ирризарри. — «Давайте убедимся, что мы не построим что-то, что будет смыто в следующий раз, когда у нас будет столетний шторм».