После решения по Закону о чистой воде штатам, желающим защитить затронутые водно-болотные угодья, потребуются миллионы

Верховный суд США в 2023 году лишил федеральной защиты миллионы акров водно-болотных угодий, долгое время охранявшихся в соответствии с Законом о чистой воде. Теперь задача по установлению гарантий от загрязнения, осушения или застройки этих территорий ложится на штаты, и они сталкиваются со значительными трудностями.

Водно-болотные угодья играют ключевую роль в фильтрации загрязнений и стоков питательных веществ, поглощении ливневых вод, пополнении водоносных горизонтов и обеспечении среды обитания для многих видов. Их потеря может привести к наводнениям, повышенной уязвимости к засухам и необходимости строительства дорогостоящих водоочистных сооружений. В некоторых штатах отмена федеральных правил означает, что многие водные объекты теперь практически не регулируются. Хотя отдельные штаты (в основном с демократическим руководством) работают над созданием новых норм, этот процесс займет годы. Другие штаты, уже имеющие строгие правила, теперь не могут полагаться на помощь федеральных партнеров, таких как Агентство по охране окружающей среды США (EPA), в обеспечении их соблюдения и запрашивают миллионы долларов на найм дополнительного персонала. В то же время некоторые консервативные штаты, такие как Северная Каролина, воспользовались ситуацией, чтобы ослабить существующие нормы.

"Риск для каждого штата возрос, — отмечает Джулиан Гонсалес из экологической правовой группы Earthjustice. — Вся суть Закона о чистой воде заключалась в том, чтобы не допустить лоскутного одеяла правил. Это решение только усугубит проблемы с правоприменением". По оценкам Earthjustice, более половины из 118 миллионов акров водно-болотных угодий страны могут лишиться федеральной защиты после решения суда, которое исключило из-под действия закона водно-болотные угодья, не имеющие постоянной поверхностной связи с крупным водоемом, а также временные (сезонные) водотоки.

"У штатов и племен уже не хватало финансирования для поддержки существующих программ, а теперь они поставлены в положение, когда им нужно активизироваться", — подчеркивает Марла Стелк, исполнительный директор Национальной ассоциации менеджеров водно-болотных угодий.

Дефицит кадров и финансирования

Штаты, стремящиеся сохранить защиту, сталкиваются с острой нехваткой ресурсов. Например, в штате Вашингтон, по оценкам, не менее 50% водно-болотных угодий больше не подпадают под федеральную юрисдикцию. Департаменту экологии штата, возможно, придется обрабатывать дополнительно от 50 до 100 разрешений в год. Агентство запрашивает у законодателей средства на 10 новых сотрудников и создание специальной программы разрешений, ежегодная стоимость которой составит около 2,2 миллиона долларов. Аналогичные потребности в дополнительном финансировании и персонале для обеспечения соблюдения государственных законов отмечают в Калифорнии, где также потеряют поддержку со стороны федеральных партнеров, таких как Инженерный корпус армии США.

Попытки укрепить защиту

Некоторые штаты пытаются закрепить более строгие нормы. В Нью-Мексико ведется работа по созданию программы разрешений на использование поверхностных вод, для полноценного функционирования которой потребуется около пяти лет, дополнительно 35–40 сотрудников и 5–6 миллионов долларов в год. Губернатор Колорадо Джаред Полис предложил 600 000 долларов в качестве "первоначальных инвестиций" для разработки подобной программы, хотя, по оценкам активистов, создание полноценной регулирующей системы будет стоить миллионы. В Иллинойсе защитники окружающей среды также ожидают внесения законопроекта об усилении защиты водно-болотных угодий в следующем году, отмечая их важность для смягчения последствий изменения климата.