Вечная мерзлота в Арктике может таять быстрее, чем предполагалось

Некоторые из самых холодных районов вечной мерзлоты на Земле могут быть более уязвимы к таянию, чем считалось ранее. Международная исследовательская группа в рамках проекта PERMANOR под руководством Университета Осло (Норвегия) изучила так называемые термокарстовые процессы, которые могут значительно ускорить деградацию мерзлоты. Исследование недавно опубликовано в журнале Nature Communications.

Таяние подземного льда приводит к просадкам грунта и образованию впадин с прудами и озерами. Этот ландшафтный процесс, известный как «термокарст», может, в свою очередь, ускорить таяние вечной мерзлоты, создавая положительную обратную связь с глобальным потеплением. Команда из Германии и Норвегии разработала компьютерные модели, чтобы изучить, как термокарст повлияет на будущее вечной мерзлоты в Северо-Восточной Сибири, где сегодня доминирует очень холодная и предположительно стабильная мерзлота.

«Мы обнаружили, что при включении термокарстовых процессов в наши симуляции даже холодная мерзлота в Северной Сибири может начать таять к концу этого века, хотя температура грунта в настоящее время все еще составляет минус десять градусов», — говорит ведущий автор Ян Нитцбон из Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера (Германия). Ученые были удивлены, обнаружив, что при умеренном сценарии потепления термокарстовые процессы могут даже замедлить деградацию мерзлоты. Однако при сильном потеплении доминируют самоусиливающиеся процессы, которые могут кардинально изменить ландшафты из-за ускоренного таяния.

Руководитель проекта PERMANOR, доцент Университета Осло Себастьян Вестерманн, добавляет, что аналогичные процессы наблюдаются и в Норвегии, особенно на торфяниках в Финнмарке. Исследователи начали внедрять новые инструменты моделирования в глобальные климатические модели, такие как норвежская NorESM, что позволит улучшить прогнозы таяния вечной мерзлоты в глобальном масштабе. Результаты работы подчеркивают, что ограничение глобального потепления может помочь защитить арктические экосистемы от радикальных изменений.