Исторические спутниковые снимки показывают, что снег тает раньше в Вайоминге

Исследование NASA бассейна на северо-западе Вайоминга показало, что сезон таяния снега в этом районе теперь заканчивается в среднем примерно на 16 дней раньше, чем в период с 1970-х по 1990-е годы.

Более раннее снеготаяние значительно влияет на водные ресурсы большей части штата Вайоминг, где с 1999 года наблюдается засуха. Изменения в сроках таяния снега сказываются на сельском хозяйстве штата и способствуют более раннему и частому возникновению лесных пожаров, изменениям в экосистемах и другим последствиям.

Для анализа использовались спутниковые данные — более прямой показатель изменений снежного покрова. Команда сравнила карты снежного покрова, полученные по программе спутников Landsat (NASA-USGS) и по приборам MODIS на спутниках NASA Terra и Aqua, а также данные о стоке и температуре. Анализ стока показал более ранний пик половодья, связанный с таянием снега, а метеоданные указали, что повышение ночных температур весной и летом способствует более раннему снеготаянию.

«У нас было недостаточно снимков Landsat, чтобы точно видеть, когда таял снег каждый год, особенно в начале наблюдений, — отметила ведущий автор исследования Дороти Холл. — Но усреднив данные по десятилетиям, мы смогли построить средние кривые уменьшения снежного покрова». Исследователи также отмечают, что с 2000 года по настоящее время значительных изменений в сроках снеготаяния не наблюдалось, что коррелирует со стабилизацией ночных температур в этот период.