Снежный покров на Тихоокеанском Северо-Западе под угрозой из-за учащения весенних волн тепла

Исследование Университета штата Вашингтон, изначально направленное на изучение таяния снега во время одного экстремального события — «теплового купола» 2021 года, — выявило тревожную долгосрочную тенденцию. Учащающиеся последовательные волны тепла приводят к более раннему в году таянию снежного покрова. Это имеет последствия для многих регионов мира, зависящих от снега в горах как источника летнего водоснабжения.

Анализ высокоточных данных о снежном покрове и температуре показал, что таяние снега на больших высотах началось уже во время серии волн тепла в апреле, мае и начале июня 2021 года, когда температуры были на 7,2–12,6°F (4–7°C) выше нормы. Изучение температурных записей с 1940 по 2021 год показало, что с середины 1990-х годов эти весенние волны тепла удвоились по частоте, интенсивности или по обоим параметрам. В 2021 году снежный покров растаял примерно на три недели раньше обычного, даже несмотря на явление Ла-Нинья, которое обычно способствует большему накоплению снега.

«Кратковременные события, такие как волны тепла, оказывают недооцененное влияние на ускорение таяния снега, и, накапливаясь, они могут усиливать друг друга», — отметил ведущий автор исследования Люк Рейес. Соавтор Марк Крамер добавил, что данные свидетельствуют о растущей распространенности волн тепла, которые, вероятно, будут в будущем вызывать значительную потерю снежного покрова. Это особенно тревожно в преддверии 2024 года, который ожидается более засушливым из-за Эль-Ниньо.