Прогнозируемое увеличение осадков — плохая новость для качества воды
Если изменение климата не будет обуздано, увеличение количества осадков может существенно перегрузить водные пути США избыточным азотом. К такому выводу пришло новое исследование Евы Синхи и Анны Михалак из Института Карнеги и Венкатрамани Баладжи из Принстонского университета, опубликованное в журнале Science. Избыточное питательное загрязнение увеличивает вероятность событий, серьёзно ухудшающих качество воды. Наиболее сильное воздействие прогнозируется на Среднем Западе и Северо-Востоке страны.
Осадки смывают питательные вещества из сельского хозяйства и сжигания ископаемого топлива в реки и озёра. Перегрузка водоёмов питательными веществами, явление, называемое эвтрофикацией, может иметь опасные последствия, такие как вредоносное цветение токсичных водорослей и образование мёртвых зон с низким содержанием кислорода (гипоксия).
В новом исследовании учёные использовали прогнозы 21 климатической модели для трёх возможных сценариев будущего. Они обнаружили, что при сценарии с обычным развитием событий (business-as-usual) изменения климата приведут к увеличению загрязнения питательными веществами в США на одну пятую к концу века. Особенно сильно пострадают так называемый Кукурузный пояс и Северо-Восток.
Компенсация увеличения количества азота, смываемого в водоёмы, потребовала бы колоссального сокращения общих поступлений азота, например, от использования удобрений, на одну треть. «Наши выводы показывают, что стратегии управления качеством воды должны в обязательном порядке учитывать влияние будущих изменений осадков на поступление азота», — заявила Анна Михалак.
Хотя модель Синхи и Михалак специфична для США, поиск глобальных аналогов сильно затронутых регионов указал на Индию, Китай и Юго-Восточную Азию как на зоны высокого риска значительного роста азотного загрязнения из-за увеличения осадков. «В этих регионах живёт более половины населения мира, поэтому серьёзное ухудшение качества воды может затронуть множество жизней», — добавила Ева Синха.